Durante las vacaciones escolares, tuve el placer de asistir al lanzamiento del nuevo libro de Bruce Pascoe,Joven Emú Oscuro (Young Dark Emu), junto con mi hija de ocho años. El emú es un ave grande- no voladora- y nativa de Australia. Los Aborígenes de este país hacen referencia a la constelación estelar ‘emú oscuro’ del hemisferio sur, como la figura que es definida a partir del espacio entre estrellas, y no por las estrellas mismas. Joven Emú Oscuro examina los avanzados métodos de cultivo de la tierra desarrollados por los grupos Aborígenes de este país a través de los ojos de los primeros colonos, quienes a menudo se esforzaron por encontrarle sentido a lo que estaban viendo. Aunque el libro está escrito para niños, también es muy informativo para los adultos que lo leen con ellos.

Hay tres aspectos de este libro que lo convierten en un recurso maravilloso para transformar la manera en que las personas indígenas y no indígenas se relacionan entre sí en este país:

• Lo que nos dice
• Cómo nos lo dice
• Cómo se relaciona con conversaciones más amplias sobre el futuro de Australia

LO QUE NOS DICE JOVEN EMÚ OSCURO

Joven Emú Oscuro nos cuenta que Australia era un lugar de gran capacidad e innovación mucho antes de que llegaran los barcos de Europa. Nos da ricos detalles sobre los métodos de cultivo, las tecnologías de pesca y el uso del fuego para el manejo de la tierra. Nos enseña que el pan fue inventado aquí mismo en Australia, y señala la importancia de este invento para la humanidad.

En la presentación de su libro, Bruce Pascoe explicó que cuando era niño, en la escuela se le enseñó que los Aborígenes eran cazadores-recolectores que deambulaban por la tierra en busca de oportunidades para matar animales y arrancar bayas para lograr subsistir. A medida que fue creciendo, comenzó a darse cuenta de que lo que se le había enseñado en la escuela no coincidía con lo que había aprendido de sus abuelos y de otros Mayores Aborígenes, quienes describían las largas historias sobre cultivo intencional de la tierra y de manejo de fuentes de alimentos estables y confiables. Esta tensión lo llevó a investigar los relatos históricos de los primeros colonos para aprender más sobre lo que vieron cuando llegaron.

La investigación de Pascoe buscó una historia más real y verdadera sobre Australia, y Joven Emú Oscuro hace que esta historia sea accesible a los niños. Su enfoque sobre el manejo de la tierra y el cultivo muestra un punto clave que ha alimentado el conflicto en Australia desde la época colonial:

Antes de que los británicos reclamaran Australia como su territorio, lo declararon terra nullius, que significa «tierra que no pertenece a nadie». Aunque sabían que los grupos Aborígenes vivían ahí, los Británicos argumentaron que Australia no estaba asentada porque no había evidencia de viviendas, pueblos, carreteras o granjas. Gran Bretaña utilizó este razonamiento para reclamar Australia (p. 44).

Joven Emú Oscuro nos enseña que sí existían casas, pueblos, carreteras y granjas, junto con una economía próspera y una franja de granos que se extendía por todo el continente. También nos enseña cómo la llegada de animales hambrientos y con pezuñas diezmó esa franja de granos y la economía que sustentaba.

El hecho de decir la verdad sobre los conflictos está reconocido como un componente importante en los procesos de pacificación, y ha sido identificado como un factor crucial para la reconciliación en Australia. La expresión de la verdad hace parte del concepto Yolngu (Un grupo de Aborígenes Australianos) Makarrata, presentado en el documento producido por la Convención Constitucional Nacional de las Primeras Naciones en 2017: La declaración del Uluru desde el corazón (The Uluru Statement from the Heart).:

Makarrata es la culminación de nuestra agenda: el encuentro después de una lucha. Captura nuestras aspiraciones de una relación justa y verdadera con el pueblo de Australia y un futuro mejor para nuestros hijos… un proceso de generaración acuerdos entre los gobiernos y las Primeras Naciones y de contar la verdad sobre nuestra historia.

Joven Emú Oscuro es una poderosa herramienta para Makarrata. No sólo dice la verdad sobre el conflicto, sino que lo hace de una manera que involucra pacíficamente a personas de todos los ámbitos de la vida.

CÓMO EL JOVEN EMÚ OSCURO HABLA CON LOS LECTORES

Hablar con la verdad sobre el conflicto puede ser un proceso doloroso, que puede escalar o transformar las tensiones. La investigación sobre la comunicación en situaciones de conflicto sugiere que la forma en que decimos las cosas es aún más importante de aquello que decimos (Putnam 2006). La comunicación estratégica requiere una atención cuidadosa de las emociones implicadas, las relaciones entre las diferentes personas involucradas en el conflicto y el impacto que se pretende lograr con la comunicación (Cloke & Goldsmith 2000). Cuando nos involucramos en procesos de decir la verdad con el objetivo de transformar las relaciones entre personas que comparten historias de conflicto, es extremadamente importante tener cuidado sobre cómo nos expresamos y, de manera crucial, cómo nuestras expresiones sobre la verdad serán escuchadas por las personas que están emocionalmente involucradas en el conflicto.

Young Dark Emu expresa la verdad sobre la historia Aborigen y colonial de una manera delicada y atractiva. Cuenta las historias de los primeros colonos con empatía por su lucha, dándole sentido al nuevo mundo que estaban explorando. Por ejemplo, Pascoe reconoce que:

La agricultura Aborigen habría tenido un aspecto muy diferente al de la agricultura Inglesa. Los Aborígenes cultivaban productos nativos de Australia y utilizaban herramientas y técnicas adaptadas a su entorno (pág. 33).

Habla de los colonos de una manera que se abstiene del rencor, y da crédito cuando se requiere:

Charles Sturt fue un buen “bushman” (Hombre del bosque o del monte) y un gran escritor (p. 47).

Al mismo tiempo, expone cómo el racismo arraigado limitó la capacidad de muchos colonos para apreciar las avanzadas tecnologías de los Aborígenes. En lugar de expresar sus propias ideas al respecto, ofrece las palabras de los colonos para que el lector las juzgue. Por ejemplo, después de una descripción detallada de una herramienta de pesca que automáticamente catapultaba a los peces fuera del agua y a la orilla de un río, un colono comentó que:

A menudo he oído hablar de la indolencia de los negros y pronto llegué a la conclusión que, después de ver un a un negro capturar a un pez de forma tan perezosa, lo que había oído era perfectamente cierto (p. 41).

Cuando mi hija leyó ese fragmento, paró inmediatamente. ¡¿Perezoso?! ¿Cómo pudo pensar que era perezoso? «¡Esa cosa que estaba usando para atrapar peces era genial! Esto nos abrió una puerta para hablar de prejuicios y estereotipos, y sentó las bases para que mi hija ampliara su perspectiva sobre las relaciones raciales.

CÓMO EL JOVEN EMÚ OSCURO TIENE RELACIÓN CON CONVERSACIONES MÁS AMPLIAS

La lectura de Joven Emú Oscuro me aclaró la ganancia que puede traer a los australianos el aprender la verdadera historia de nuestro país, y lo mucho que podemos perder al enseñar la historia australiana como si fuera algo que realmente sólo hubiera comenzado cuando el Capitán Cook llegó a Australia.

El reconocimiento de la historia Aborigen refuerza la importancia que tiene la Voz de las Primeras Naciones para todos los Australianos. Me refiero, una vez más, a la Declaración de Uluru desde el corazón:

Buscamos reformas constitucionales para empoderar a nuestro pueblo y ocupar un lugar legítimo en nuestro propio país. Cuando tengamos poder sobre nuestro destino, nuestros hijos florecerán. Caminarán en dos mundos y su cultura será un regalo para su país.

Al mostrarnos ejemplos de gestión sostenible de la tierra y del cultivo de alimentos, Joven Emú Oscuro demuestra algunos aspectos muy importantes del regalo que una Voz de las Primeras Naciones nos ofrece a todos.

Al exponer cuidadosamente las oportunidades perdidas por los primeros colonos para aprender de las tecnologías agrícolas desarrolladas específicamente para la nueva tierra que los estaba confundiendo, el trabajo de Pascoe también nos muestra cómo el racismo y el miedo al «otro» pueden afectar el progreso humano. Nos lleva a imaginar cómo podría ser diferente la vida si los primeros colonos europeos de Australia hubieran adoptado desde el principio métodos de cultivo Aborígenes, si hubieran tomado medidas para preservar el suministro de alimentos nativos y construido cuidadosamente sistemas de acuacultura, y si hubieran reconocido las técnicas cruciales de manejo del fuego.

A medida que nuestro país se enfrenta a los crecientes desafíos del cambio climático, ya no podemos darnos el lujo de rechazar el regalo de una Voz de las Primeras Naciones. La página final de Joven Emú Oscuro presenta a nuestros hijos una visión de lo que está en juego:

Baiame, el creador de Espíritu Emú, dejó la tierra después de su creación para residir como una forma oscura en la Vía Láctea. El emú está inextricablemente ligado a los extensos pastizales de Australia, el paisaje manejado por los Aborígenes. El destino del emú, de la gente y de los granos están estrechamente relacionados porque, para los Aborígenes, la economía y el espíritu son inseparables. Los europeos miran fijamente las estrellas, pero los Aborígenes también ven los espacios entre ellas, donde reside el Espíritu Emú (p. 73).

Pascoe nos muestra a lo largo de este libro por qué escuchar a las personas cuya cultura evolucionó junto con la tierra que ahora compartimos es crucial para construir una economía sostenible. Y lo que es aún más importante, nos hace escuchar mientras enseñamos a nuestros hijos a enorgullecerse de la rica flora, fauna y patrimonio cultural de la tierra en la que viven.

Joven Emú Oscuro, junto con la publicación más profunda de Pascoe, Emú Oscuro (Dark Emu), son herramientas importantes para ayudar a los Australianos a abrazar el regalo de la Voz de las Primeras Naciones, dar gracias y presentar nuestro respeto a las personas que representa. En mis diez años de práctica con Community Works, ha sido un privilegio ser testigo y aprender de la gran ingeniosidad e innovación de los Aborígenes y de los Isleños del Estrecho de Torres. Agradecemos y damos la bienvenida a las oportunidades para apoyar a los guardianes tradicionales de las tierras que componen Australia, y nos comprometemos a escuchar sus voces y a seguir su ejemplo.